美式貧困是相對貧困，不同于第三世界國家的絕對貧困，相對貧困的邏輯是《貧窮的本質》一書中所揭示的窮人所形成的惡性的邏輯閉環：因為窮，飲食習慣和其他生活習慣更不健康，易過度肥胖，精神易抑郁或自毀傾向明顯，以及通常醫保斷供，無醫保則易因病致貧，一人生病，全家陷入經濟困頓，進而剝奪后代受教育的機會，后代更傾向于吸食或者販賣毒品，未婚先孕或墮胎，結交狐朋狗友，頻繁進出監獄，再而所謀求的職位更易墜落至底層藍領階層，或定時領救濟金，畢其一生無法掙脫貧窮二字，而不斷生育無非形成一種人口數量的紅利，并無質量可言。電影更像一部社會學著作，一個美式貧窮家庭的深度訪談，目的是質詢如何擊碎貧窮的怪圈，并造就一個最終的階層的破壁者。電影談到一些人生轉折，關鍵時刻家人的協助，外婆帶小孩并擔綱人格教育的大任，很具有普適性。