電影由杰克·尼克爾森主演，他是一個憤世嫉俗的強迫癥小說家，海倫·亨特是一個單身母親，有一個長期患病的兒子，格雷戈·金尼爾是一個同性戀藝術家。這些畫是紐約藝術家比利·沙利文為這部電影創作的。導演詹姆斯·布魯克斯“成功地處理了(劇中的)人物，因為他們竭力想把彼此聯系在一起，這種處理方式有趣、痛苦、美麗，而且基本上是真實的——這是所有參與者的勝利。”許多人可能不適應這種低速旋轉，甚至接近多愁善感的扭捏，因為劇中人物對待愛的態度像中學生一樣欲言又止、缺乏“經驗”。然而換一個角度，它正是準確地呈現了一部分社會下層生活者的基本經驗，有豐富的情感卻沒有合適的表達，加上性格的擰巴與缺陷，導致在包括性在內的人際關系上的失敗，也正因為這份坦誠、動心，使故事擺脫了廉價，而變成關于人們之間化學反應的旖旎勾勒。