1963年8月黑人民權運動領袖馬丁·路德·金博士在林肯紀念館的臺階上向全美人民發表了政治宣言《我有一個夢想》，1968年4月被種族主義分子暗殺。很多人不會想到，美國南方對黑人的歧視與壓迫是何等嚴重，連黑人穿西服都被視為是對白人的侮辱。 雖未指明具體年代，但《炎熱的夜晚》大致發生在這一時代背景下。懸疑斷案與種族沖突是本片的兩個線索，前者為明線，后者是連綿不絕的暗線。或者說，影片的真正沖突便在于對種族問題的展現和思考。 影片風格類似于達希爾·哈米特和雷蒙德·錢德勒的硬漢派偵探小說，雖有突兀之處，仍不失閃光亮點。此外，第一位黑人奧斯卡影帝西德尼·波蒂埃也貢獻出了精彩演技，成功詮釋出了一位菲利普·馬洛式的警察形象。