陳凱歌充滿自我指涉的《荊軻刺秦王》本質上是一部被歷史敘事架空的現代愛情劇。但男女主人公之間的愛情卻是不可靠的。有關「愛情」的甜蜜和美好都被定格在了二人的小時候，而劇本對此卻輕描淡寫。顯然影片著重刻畫的是一個不被世人理解的嬴政。對待這個莎翁戲劇式的古典劇作，我們不能忽視它悲劇內核里的現代性特點。在愛情方面遭遇挫敗，對于往昔的追憶與留戀、身份認同和無家可歸等等這些現代人的精神癥候男主角身上全都有。他是在權力話語中長大，但卻一直未曾成年的孩子。于是我們看到的是一個分裂的矛盾體：一會是天真的孩子，一會是瘋癲的暴君。他自己也不知道哪個才是真正的自己。幸或不幸的是，宛如鬼魂一樣漂浮在耳邊的權力話語總在提醒和替他回答「我是誰」這個命題。最終想要用自己悲慘一生換取世人同理心的嬴政還是無可救藥地成了一個寡人。