按賀老師的話講，這是許鞍華第二階段電影的首部作品，該階段主題是“敘述生活在香港的中國人主體認同的內在分裂與再聚合”，通過母女倆在故鄉與異鄉間的心理變化過程，展現在地香港人主體認同的曲折心理；并且，“香港認同不是一種本質性身份的認同，不是說認同香港就一定要和內地（或日本）對抗，而可以說是一種‘沒有本質性關系的在地認同’，即不是基于血緣共同體的民族主義認同，而是基于長久的共同生活經驗而產生的在地認同”，這種非二元對立式的闡釋方式打開了對于許鞍華乃至香港電影導演研究的新窗口，放棄國族意識與民族主義等宏大概念而產生的在地認同，似乎因其小而具體，落到具體的一蔬一飯上，而在質地上更加緊密，許鞍華為香港賦予的這一概念，如一枚鵝卵石：在風云變換的年代，堅實可靠、進退有余、圓潤包容的“東方之珠”。